Обмен иностранной валюты означает обмен одного типа денег, такого как доллар США, на другой, такой как евро. Поскольку оба типа валюты могут использоваться для покупки товаров и услуг в разных регионах мира, необходимо произвести обмен валюты, если планируется поездка в район, который не принимает валюту своей страны в качестве оплаты. Другой человек в другой стране, вероятно, не захочет обменивать деньги для путешественника на валюту, которую он не может использовать с готовностью, поэтому обмены осуществляются через более крупные учреждения, такие как банки, отели или крупные розничные продавцы.
При обмене валюты человек может использовать наличные, дорожные чеки или даже банкоматы в другой стране. Наиболее важной частью обмена валюты является текущий курс обмена - сумма иностранной валюты, которую вы можете приобрести за каждую единицу своей валюты. Обменные курсы со временем меняются из-за изменений на мировом рынке и основаны на желательности и покупательной способности валюты. Например, если я смогу купить телевизор в Соединенных Штатах за 1000 долларов, а тот же телевизор в Японии - 100 000 иен, базовая оценка обменного курса составит 1 доллар = 100 иен. Однако многие факторы могут отодвинуть обменный курс от прямой эквивалентности покупательной способности, такие как политическая нестабильность, государственная денежно-кредитная политика, процентные ставки и торговый баланс.
Банки и более крупные учреждения готовы обменивать одну валюту на другую, потому что у каждого есть возможность хранить и легко обменивать валюту позже по более выгодному курсу. Всякий раз, когда человек использует один из этих обменов, он не будет обмениваться по фактическому текущему обменному курсу, но по курсу немного ниже реального курса. То есть, если доллар торгуется по 1 за 100 иен по реальному текущему курсу, банк может дать вам только 95 иен за каждый доллар - по сути, небольшую комиссию за транзакцию. Часто, используя банкомат, человек получит лучший обменный курс, чем человек-кассир, но машины часто сами взимают комиссию за снятие средств.